階層制(ヒエラルキア)(かいそうせい(ヒエラルキア))

hierarchia［ギリシア］，hierarchy［英］ ローマ・カトリックの聖職序列の組織。元来は天使の位階を意味した。2～3世紀に聖職者全体を，やがて教会組織全体をさすようになった。1教会内に司教，司祭，助祭の上級職と下級職があり，広い地域の教区組織がつくられて，やがてローマ司教(教皇＝パパ)を頂点とする複雑な階層制が成立した。聖書にもとづく聖職は，ペテロを初代とするローマ司教と一般の司教のみだが，16世紀のトリエント教会会議で，階層制そのものが神の命じたものとされた。 (山川 世界史小辞典（改訂新版）, 2011年, 山川出版社)