外戚(がいせき)

皇后の一族をいう。特に幼年の皇帝が即位し，母親の皇太后が代理に実権を握った場合，外戚の一族が高官を占め，中央の権力を動かす。後漢の皇后は有力な家から出たので，第3代の章帝以降外戚の時代に入り，宦官(かんがん)とぶつかりしばしば政争の原因となった。特に和帝の皇后の_氏(とうし)，順帝の皇后の梁氏(りょうし)，霊帝の皇后の竇氏(とうし)は臨朝といって正式に政治をとり行った。 (山川 世界史小辞典（改訂新版）, 2011年, 山川出版社)