階級(かいきゅう)

class マルクス主義によれば，人が生産関係においてどのような地位を占めるかによって，すなわち生産手段を所有するか否かによって，彼の所属する階級が決定される。階級とは基本的にはこのように区別される社会集団をいう。たとえば西洋史上では，古代社会には自由民と奴隷，封建社会には領主と農奴，親方と職人，資本主義社会には資本家と労働者という階級対立がある。この考えは日本の歴史研究に強い影響を与えてきた。この他に職業，財産，収入など社会の種々の基準による階層を階級という説も広く行われている。 (山川 世界史小辞典（改訂新版）, 2011年, 山川出版社)