元老院(げんろういん)

senatus 古代ローマの最高諮問機関。伝承ではロムルスが設置したといわれるが，建国当初から存在したと推定される。議員の定員は共和政初期には300，のちに600(一時900)，任期は終身。初めパトリキのみ，のちにプレブスにも道が開け，前3世紀から財務官(高級官僚の最下位)が任期終了後選ばれて議員となったため，実質的な支配機関を構成した。年齢制限，のちには財産資格があった。帝政期には権限は縮小し，ディオクレティアヌス帝以後は元老院議員は名誉的称号と化した。 (山川 世界史小辞典（改訂新版）, 2011年, 山川出版社)