遣唐使(けんとうし)

日本から唐へ送った国使。隋に対して遣隋使が3～4回送られたが，唐に代わって630年犬上御田鍬(いぬがみのみたすき)が派遣されてから，894年菅原道真(みちざね)の建議で廃止されるまで十数回送られた。大使，副使以下多数の随員に，留学生，留学僧も加わり，総勢500人内外，4隻の船に分乗するのがふつうであった。初め朝鮮沿岸を通ったが，新羅との関係が悪化してから東シナ海を横断するようになった。 (山川 世界史小辞典（改訂新版）, 2011年, 山川出版社)