元(げん)

Yuan 1271～1368 モンゴル帝国の第5代皇帝クビライ(世祖)が1271年建国，モンゴル高原から進出し，79年南宋を滅ぼして中国を統一し，大都(北京)に遷都して中国風の専制的官僚支配を行った異民族王朝。クビライは対外的にはモンゴル，満洲，中国を中心部とし，チベット，朝鮮を属国とする元朝最大の領土を支配した。対内的にはモンゴル至上主義，遊牧優先の原則に立ち，特に中国に対しては民族的身分制を立て，(1)モンゴル人，(2)色目人(しきもくじん)を支配階級に，(3)漢人(金朝遺民)，(4)南人(蛮子(まんじ)＝南宋遺民)を被支配階級とした。中央官制では皇帝とモンゴル貴族が絶対権を持ち，地方官制は宋，金の制を受けつつ分権的に統治し，統一維持のために駅站(えきたん)(ジャムチ)・運河などの交通制度，社制などの郷村制度，交鈔(こうしょう)などの貨幣制度を整え，パクパ文字などで国粋保存を図った。しかしカイドゥ(海都)の乱を契機にハン位の相続が不安定となり，宮廷貴族の専横や，モンゴル至上主義による誅求が財政・社会不安を生み，白蓮(びゃくれん)教徒の乱が滅亡をもたらした。元の文化は国際的・現実的で，キリスト教，イスラーム教が流布し，チベット仏教が興り，自然科学も発達した。一方，儒教，詩文などの中国文化は不振で，むしろ元曲，南曲などの俗文学が栄え，また文人画が興って南画，山水画が大成された。 (山川 世界史小辞典（改訂新版）, 2011年, 山川出版社)