金属器時代(きんぞくきじだい)

metal age 冶金(やきん)術の発明が歴史に画期的な変革をもたらし，自然銅の延性の発見により，金属を利用し始めた時代の意。メソポタミアでは，ハラフ期になって銅と鉛の鋳造法が知られており，また，ウバイド期には金の使用も行われていた。この時代は銅器時代であるが，ウル第1王朝には青銅品がつくられている。この頃の青銅は，錫(すず)を含んだ特殊な銅としてのみ知られ，合金ではなかった。やがてその合金術が発見され，オリエントからヨーロッパあるいはアジアに伝えられ，武器，戦車，船，家屋などを貴族階級の間に容易につくらせるに至った。加うるに，アルメニア方面でのミタンニ人による前15世紀における鉄の発見は，百般の器具に多大な変革をもたらし，新たな社会革命となったことはいうまでもない。 (山川 世界史小辞典（改訂新版）, 2011年, 山川出版社)