騎士(きし)

・〔古代ローマ〕equites　古代ローマの一社会階層，一身分。原語ではエクィテス。元来は騎馬で軍務に服する人をさす。共和政末期に元老院身分につぐ階層となり，国営事業や徴税の請負を独占して金融資本家として発展し，一時は法廷をも支配した。帝政期には皇帝に仕え高位行政官や軍団幹部層を担った。・〔中世ヨーロッパ〕knight［英］，Ritter［ドイツ］，chevalier［フランス］　中世ヨーロッパで戦士身分を示す称呼。もとカロリング朝の重装騎兵をさすが，この戦士が新たな支配階級となり，身分的に固定化した。見習い期間後，所定の儀式(武器の授与や刀打ち)を受けてその一員になると，一般人に禁じられた武装権と決闘権を獲得し，闘技や戦争および主君のもとへの出仕を務めとした。しかし，火器と傭兵の利用によりその軍事的意義は失われていった。 (山川 世界史小辞典（改訂新版）, 2011年, 山川出版社)