更新世(こうしんせい)

Pleistocene 最新世あるいは洪積世ともいう。地質年代区分の名称の一つ。新世代最後の世(せい)で，180万年前ぐらいから約1万年前までの期間をさす。更新世は人類の発生した時代であり，また，地球が幾度となく氷河に覆われたときでもある。気候の変化により，植物も動物もともに，激烈な寒さに耐えうる種類が優勢になった。中国の黄土，日本の火山灰による赤土などもこの時期の所産であり，北海道の日高山脈や日本アルプスの氷河は著名である。 (山川 世界史小辞典（改訂新版）, 2011年, 山川出版社)