公害(こうがい)

環境破壊ともいう。15世紀以来の西洋世界の拡大は，香辛料，森林資源(船材，製鉄用燃料)，農地を求めた地球環境問題の始まりであった。その後19世紀に産業革命をへて，高度工業化社会となった先進諸国は，資源・エネルギー大量消費型の生産・生活様式をとり，20世紀の地球温暖化に拍車をかけた。公害はオゾンホール，酸性雨，砂漠化・土壌汚染(ダイオキシン，ゴミ問題)，海洋汚染，大気汚染など生活や生命に直結する。1956年のロンドン大スモッグでは，約4000人の死者が出た。農薬問題を警告したR.カーソン『沈黙の春』(62年)や，72年国連人間環境会議は，世界への問題提起となった。石油危機，86年チェルノブイリ原発事故後の，92年国連環境開発会議(地球サミット)では，アジェンダ21など重要議案が採択された。 (山川 世界史小辞典（改訂新版）, 2011年, 山川出版社)