身分(みぶん)

社会体制のなかで，伝統的に固定された，人の占める位置。主として生産手段の所有・非所有によって分ける階級や，職業，性別，年齢などによって分ける階層とに区別される。近代社会が発展するとともに，身分制度は打破されていく。身分制は近代以前の社会のものであり，特に封建社会において著しく，聖職者，貴族，騎士，平民(商人，手工業者，農民など)に分かれており，法律上の待遇が違っていた。近代社会における「法の前の平等」は身分制を打破した。イスラーム社会では，自由人と奴隷の身分に分けるのが基本である。ただ，奴隷の解放が善行として奨励されたから，両者の区別は明確ではあるが，固定的なものではなかった。また，権力や富を有する特権層(ハーッサ)と一般の民衆(アーンマ)とに分ける伝統もあり，特権層内の身分や職種ごとにターバンの色や形が決められていた。中国では貴族制が崩壊した10世紀以降においては，科挙に合格した「士」(士大夫(したいふ))とそれ以外の「庶」(平民)とに良民を分けるのが基本的な概念となった。その意味では中国の身分は個人の資質に左右される開放的・流動的なものだった。 (山川 世界史小辞典（改訂新版）, 2011年, 山川出版社)