ミクロネシア

Micronesia 太平洋の西部のうち，赤道以北に散在する島々の総称。ポリネシア，メラネシアとともに太平洋の3区分の一つ。ギリシア語で「小さい島々」を意味する。先住民はオーストロネシア語族に属し，根栽農耕と漁撈を主たる生業としていた。1521年にマゼランがヨーロッパ人として初めてグアムを訪れ，以後，スペイン人がガレオン船の中継地としてこの地域を利用した。その後，アメリカ‐スペイン戦争に敗れたスペインは，ドイツにミクロネシア地域を売却した。第一次世界大戦後は日本の委任統治領となり，南洋群島と呼ばれた。戦後はアメリカの信託統治領となり，1979年にキリバス共和国，86年にミクロネシア連邦，マーシャル諸島共和国，94年にパラオ共和国がそれぞれ独立している。 (山川 世界史小辞典（改訂新版）, 2011年, 山川出版社)