念仏(ねんぶつ)

初期仏教では，仏の姿や，その功徳を心に思い浮かべることを意味していた。大乗仏教では，精神を集中した禅定(ぜんじょう)のなかで仏の姿を観ずる観想(かんそう)念仏が初め主流であったが，浄土教が広まると「南無阿弥陀仏」と六字の名号(みょうごう)をとなえる称名(しょうみょう)念仏も盛んに行われるようになった。特に中国念仏宗の大成者とされる善導(ぜんどう)(613～681)は称名念仏の優位を唱え，その流れが日本に伝えられて法然(ほうねん)の浄土宗，親鸞(しんらん)の浄土真宗へと展開した。また，一遍(いっぺん)は，踊りながら念仏をとなえる踊念仏(おどりねんぶつ)を発案し，時宗(じしゅう)を開いた。「念仏宗」とはこれらの総称である。 (山川 世界史小辞典（改訂新版）, 2011年, 山川出版社)