宰相(さいしょう)

中国における中央政府の最高責任者で，皇帝を輔佐するもの。このような大官の歴朝の呼称が同一でないため，便宜上宰相という。唐代には，尚書，門下(もんか)，中書の三省の長官(尚書令，侍中(じちゅう)，中書令)が宰相の職務を遂行した。ただ，尚書令は太宗が就任していたため任命されず，左右の僕射(ぼくや)が実質的な長官であった。唐代中期，中書省と門下省とを合わせて同中書門下平章事(どうちゅうしょもんかへいしょうじ)を置き，これを宰相の任として，以後北宋中期まで続いた。北宋の神宗(しんそう)は官制を改め，唐の三省を復活，門下侍郎兼左僕射と中書侍郎右僕射の2名を宰相とした。南宋ではこれをさらに左右の丞相(じょうしょう)と改称し，元代にも引き継がれていく。 (山川 世界史小辞典（改訂新版）, 2011年, 山川出版社)