石油(せきゆ)

石油の使用は紀元前3000年までさかのぼれるといわれているが，当初はアスファルト，灯火，炊事などに使用されるだけであった。エネルギーとしての大量生産は，19世紀のアメリカで油井の掘削技術が開発されて以降である。20世紀になると，自動車や船舶，航空機などへの利用が激増し，エネルギーの中心が石炭から石油に移行した(流体革命)。石油価格は当初，メジャーズといわれる欧米系企業が支配したが，それからの脱却をめざして1960年に石油輸出国機構(OPEC)が結成される。第4次中東戦争に際し，アラブ産油国が発動した石油戦略は世界中で石油危機を招いた。しかし，その後石油は市場商品化し，OPECの影響力にも陰りがみえている。 (山川 世界史小辞典（改訂新版）, 2011年, 山川出版社)