人類の発生(じんるいのはっせい)

人類が類人猿と分岐したのは，DNAの比較から約500万年前，もしくは約650万～550万年前と推定されている。一方，最古の人類祖先候補の化石資料としては，ケニアの約600万年前のオロリン・トゥゲネンシス(Orrorin tugenensis)，エチオピアの約570万年前のアルディピテクス・カダバ(Ardipithecus kadabba)がある。約420万年前には最古のアウストラロピテクスが出現し，約260万年前には打製石器の使用が始まったとされている。この頃にホモ属が出現したと思われる。より進歩的なホモ・エレクトゥスは，約180万年前にアフリカで出現し，175万から100万年前にアフリカ外に分布域を広げた。その後，各地でさまざまな進化様式がみられるが，約15万年前頃までにアフリカで出現した現代型ホモ・サピエンス(現生人類)がユーラシア大陸に拡散し，各地で在来集団とおおかた置きかわり，現代人に至ったとする説が有力である。 (山川 世界史小辞典（改訂新版）, 2011年, 山川出版社)