自由都市(じゆうとし)

Freistadt 中世ドイツの帝国都市中14世紀以降現れた一群の都市。のちには帝国都市一般の呼称。司教都市中帝国直属権を獲得した一群の都市で，従来の帝国都市が国王，皇帝に対して負っていた兵員提供・歳貢納入の義務から自由だったのでその名がある。だが帝国都市の義務もしだいに名目化していったので，両者は自由帝国都市として一括された。市民の自治組織によって運営される独立した政治単位であり，帝国身分として帝国議会への出席が認められていた。近世の地方領主権強化，領邦経済確立の結果地方都市に転落するものが続出し，ナポレオン支配時代の領域再編成で，ハンブルク，ブレーメン，リューベック，フランクフルト・アム・マイン以外は独立性を喪失。 (山川 世界史小辞典（改訂新版）, 2011年, 山川出版社)