シチリア

Sicilia［イタリア］，Sicily［英］ 地中海最大の島。現在，イタリア共和国のシチリア自治州を構成する。中心都市はパレルモ。地中海の中心という戦略的に重要な場所に位置しているため，この島は古来より覇権争奪戦の焦点となり，さまざまな民族や国の支配を受けてきた。主なものだけでも，カルタゴ，ローマ，ヴァンダル，東ゴート，ビザンツ帝国，アラブ，ノルマン，神聖ローマ帝国(ドイツ)，フランス(アンジュー家)，アラゴン王国，イタリアをあげることができる。しかし，同時に，この島は，異文化の十字路となり，さまざまな文化的背景を持つ人々が接触，交流する場ともなってきた。その複雑な歴史のなかで，シチリアが黄金時代を迎えたのは，9～12世紀のアラブ，ノルマン支配下においてだった。シチリアは，アラブ人たちの手で農業と商業で栄える豊かなイスラーム教徒の島へと変貌し，12世紀には異文化が併存する豊かで強力なノルマン・シチリア王国となった。13世紀前半には神聖ローマ皇帝フリードリヒ2世のもとで再び繁栄を迎えたが，その後，アンジュー家，アラゴン王家，オーストリア・ハプスブルク家，スペイン・ブルボン家などの支配をへて，1861年イタリア王国に統合された。 (山川 世界史小辞典（改訂新版）, 2011年, 山川出版社)