第三紀(だいさんき)

Tertiary 地質年代区分における新生代といわれる名称は，第三紀と第四紀を含む。第三紀はさらに暁新世(ぎょうしんせい)，始新世，漸新世，中新世，鮮新世に分けられる。第三紀を通じて気候の寒冷化と，熱帯・亜熱帯地域の縮小が起こり，哺乳類動物の適応放散が起こった。中新世中期から後期には草原が出現，拡大し，馬科，ラクダ科，象科，ウシ科などの有蹄(ゆうてい)類が多様化した。霊長類では，真猿類が始新世後期には出現し，中新世には類人猿が，鮮新世以後にはオナガザル類が繁栄した。人類の系統は中新世後期に出現し，鮮新世にはアウストラロピテクスが出現し，そのなかからホモ属が誕生した。 (山川 世界史小辞典（改訂新版）, 2011年, 山川出版社)