ヴェーダ時代(ヴェーダじだい)

古代インドにおいてヴェーダ文献の成立した時代。前期(前1500年頃～前1000年頃)は讃歌集『リグ・ヴェーダ』から知られる時代。この時代のアーリヤ人はパンジャーブ地方に居住し，ラージャン(首長)を中心に部族・氏族単位で行動。二輪戦車の機動力によって各地で先住民を征服する一方，彼らとの融合も進んだ。後期(前1000年頃～前600年頃)はその他のヴェーダ文献が成立する時代。アーリヤ人の一部はガンジス川流域に進出，鉄器が使用されるようになり，稲作を基礎とする農耕社会を形成。王権が発達し，王制国家が成立した。またバラモン，クシャトリヤ，ヴァイシャ，シュードラのヴァルナ制度も誕生した。思想的にもウパニシャッド哲学が発達し，業(ごう)，輪廻(りんね)の思想も生み出された。 (山川 世界史小辞典（改訂新版）, 2011年, 山川出版社)