ヴェーダ

Veda インドの最古の文献の総称。「知識」を意味する。ヴェーダ祭式で讃歌を詠唱するホートリ祭官，祭歌を歌うウドゥガートリ祭官，祭式行為を実行するアドゥヴァルユ祭官の職掌のもと，『リグ・ヴェーダ』『サーマ・ヴェーダ』『ヤジュル・ヴェーダ』の三伝承があり，それに呪術を扱う『アタルヴァ・ヴェーダ』の伝承が加わる。各伝承は讃歌，歌詞，祭詞，呪文を集めたサンヒター(本集(ほんしゅう))，祭式の意味を解釈するブラーフマナ(梵書(ぼんしょ))とアーラニヤカ(森林書)，哲学的思想を述べたウパニシャッド(奥義書)の四つのジャンルからなる。普通『リグ・ヴェーダ』『アタルヴァ・ヴェーダ』といえばそれぞれのサンヒターをさす。『リグ・ヴェーダ』の成立は前1200年頃に想定され，ウパニシャッドは前500年頃とみなされる。これらは人間の作とされず，天啓書(シュルティ)とも呼ばれる。ヒンドゥー教では『マハーバーラタ』も第5のヴェーダとみなされ，正統バラモン教の名目的な究極的な権威となる。仏教，ジャイナ教はそれを否定する。 (山川 世界史小辞典（改訂新版）, 2011年, 山川出版社)