ヨーロッパ

Europe 地理的にはユーラシア大陸の西部地域(ウラル山脈以西)をさす。イギリスに対し「大陸」，アメリカの「新大陸」に対して「旧大陸」とも呼ばれる。語源はギリシア神話でゼウスが略奪したティロス王の娘「オイロペー」。地域的名称に転じ，最初はギリシアの中部地方をさしたが，のち地中海世界をさすようになり，ローマ帝国からフランク王国，さらにキリスト教世界と一体の概念として用いられるようになる。文化的統一体としてのヨーロッパは，東西教会の分裂後，西のカトリック世界を中心にとらえられることが多いが，その境界は明確でなく，それは今日のEUの拡大範囲をめぐる議論にも反映している。 (山川 世界史小辞典（改訂新版）, 2011年, 山川出版社)